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El tratamiento de la diabetes

Aún no existe cura para la diabetes. Sin embargo, los profesionales de la salud sugieren varios tratamientos de la diabetes que pueden controlarla y evitar problemas relacionados. Hay varios profesionales de la salud que pueden dar aconsejos sobre el tratamiento de la diabetes: médicos de cabecera, optómetras, podólogos, dietistas, fisioterapeutas, enfermeros especializados y enfermeros médicos.

El tratamiento de la diabetes tipo 1 Hay pocos tratamientos para la diabetes tipo 1, pero son muy eficaces en la mayoría de los casos. Los profesionales de la salud aconsejan a los pacientes con diabetes que se modifiquen el estilo de vida para controlar los efectos de la enfermedad cardiovascular. Algunas sugerencias son hacer más actividad física, dejar de fumar, comer una dieta sana y balanceada y llevar calcetines para diabéticos. Además los médicos pueden recetarles medicinas para bajar la presión. Por último, los profesionales de la salud recetan la insulina.

La insulina tiene que ser inyectada debajo del tejido subcutáneo; si toma la insulina por vía oral, el cuerpo la digeriría antes de que surtiera efecto. La mayoría de gente con diabetes se inyecta la insulina a si misma con una jeringa; también se puede usar una pluma o una bomba de insulina. La insulina penetra en la sangre a distintas velocidades según el sitio del cuerpo donde se la inyecta: inyecciones que se aplican en el abdomen surten efecto más rápidamente, inyecciones en el brazo tardan un poco más; e inyecciones en el muslo o en las nalgas tarden aún más en surtir efecto. No se debe inyectar la insulina siempre en el mismo lugar; hay que cambiar de lugar del cuerpo pero mantenerse dentro de la misma zona—si siempre se inyecta la insulina exactamente en el mismo lugar, es posible que se formen bultos duros o depósitos de adiposidad.

Hay cuatro tipos de insulina; el médico determinará qué tipo de insulina necesita cada paciente.

Tipos de insulina	Surte efecto en	Surte máximo efecto en	Dura
De acción rápida	5 minutes	1 hour	2-4 hours
Simple	2-4 hours	4-12 hours	12-18 hours
De acción intermedia	2-4 hours	4-12 hours	12-18 hours
De acción lenta	6-10 hours		20-24 hours

Tratamiento de la diabetes tipo 2 El tratamiento de la diabetes tipo 2 consiste en todas las sugerencias del tratamiento de la tipo 1: hacer más actividad física, dejar de fumar, comer una dieta sana y balanceada y llevar calcetines para diabéticos. Hacer más actividad física puede bajar la resistencia a la insulina y reducir la cantidad de glucosa extra en el torrente sanguíneo. Además la actividad física puede bajar el nivel de colesterol en la sangre y reducir el estrés en general. Los que padecen diabetes (y de hecho, todo el mundo) deben hacer actividad física durante 20 minutos tres veces a la semana. Una dieta sana es un tratamiento eficaz para la diabetes porque consiste en comidas que son digeridas más lentamente, lo que resulta en la emisión más lenta de la glucosa. Las dietas recomendadas para los con diabetes consisten en el consumo reducido de azúcar, grasa saturada y carbohidratos simples, y mayor consumo de fibra y carbohidratos complejos, como las frutas, los vegetales y los cereales.

Si los efectos de la diabetes no se mejoran después de hacer estas modificaciones, los médicos recetarán medicinas tomadas por vía oral. Las medicinas orales pueden bajar los niveles de glucosa en la sangre de varias maneras. Hay cinco clases de medicinas orales para tratar la diabetes:

1. Sulfonilureas – estimula la producción de la insulina; se puede tomar con otras medicinas; causa pocos efectos secundarios
2. Biguanides –rebaja la cantidad de insulina en el cuerpo; se les receta para los pacientes con sobrepeso, porque les ayuda controlar el peso; puede causar diarrea o náuseas.
3. Inhibidores de alfa-glucosidase –causa un aumento más lento de azúcar en la sangre; normalmente se toma con las sulfonilureas; puede causar problemas del estómago o de los intestinos.
4. Meglitinides – mantiene el nivel de azúcar en la sangre después de las comidas; se toma después de comer; causa pocos efectos secundarios
5. Thiazolidinediones – hace que las células usen la insulina más efectivamente; causa pocos efectos secundarios

Si los efectos de la diabetes no se mejoran con el uso de estas medicinas, un paciente con la diabetes tipo 2 tendrá que inyectar insulina como una persona que tenga la tipo 1.

Como último recurso, los médicos recomiendan transplantes para los pacientes con diabetes. Es una intervención médica grave, debido a los efectos secundarios perjudiciales y la tendencia del cuerpo de rechazar los objetos extraños. Hay tres tipos de transplante que pueden ayudar a las personas con diabetes: el transplante de riñón, de páncreas o de células de los islotes. Generalmente, estos órganos y células donados provienen de un donante muerto o un donante con daño cerebral; puede haber problemas con los transplantes de estos tipos de donante por la posibilidad de que haya muchas células dañadas. En 2005, unos médicos japoneses transplantaron las células islotes de una madre viva a su hija diabética. Fue el primer transplante exitoso de células islotes de un donante vivo; una noticia halagüeña para todos los pacientes con diabetes.